Hito institucional: Universidad Autónoma de Chile gradúa al primer doctor en Ciencias Aplicadas
El investigador nigeriano Oko Emmanuel Godwin, de 33 años, se convirtió en el primer graduado del Doctorado en Ciencias Aplicadas de la Universidad Autónoma de Chile, tras defender por unanimidad su tesis: “Estudios espectroscópicos Ab Initio de potenciales moléculas atmosféricas y astrofísicas”. Es decir, un trabajo que utiliza complejos cálculos matemáticos y leyes fundamentales para predecir la naturaleza y señales de estos compuestos sin requerir muestras reales en un laboratorio.
“La identificación molecular en el espacio y en la atmósfera es clave para nuestra comprensión del origen prebiótico de la vida. Lo hicimos a partir de sus huellas vibracionales y rotacionales, pero si los datos de referencia no existen, es difícil siquiera darle sentido a lo que captó el telescopio o las tecnologías de teledetección para monitorear el universo. Mi tesis juega un papel fundamental para ayudar a mejorar y diseñar modelos químicos con datos precisos que permiten calibrar estos parámetros”, explicó el ahora Dr. Godwin, tras la ceremonia celebrada el lunes 4 de mayo, en el Centro de Investigación e Innovación en Huechuraba.
En esa línea, agregó que “diferentes moléculas portadoras de nitrógeno son cruciales para nuestra existencia. Nos ayudan a entender el espacio y también su efecto en el medioambiente. Algunas son venenosas o contaminantes en la atmósfera de la Tierra porque pueden formar aerosoles y material particulado. Además, causan ‘forzamiento radiativo’, lo que genera un desequilibrio en la temperatura o energía del planeta, lo que lleva al cambio climático. Estudiarlas nos ayudará a predecir futuras modificaciones o peligros potenciales para nuestro cuerpo”.
Formación de élite
El desarrollo del plan doctoral en Ciencias Aplicadas de Godwin (2022-2026) contó con la tutela internacional del Dr. Miguel Carvajal Zaera, de la Universidad de Huelva, y nacional por parte de la Dra. Natalia Inostroza, ex directora –por 11 años– del Núcleo de Astroquímica y Astrofísica de la Universidad Autónoma. El proceso, además, consideró una estancia en España, en el marco de un proyecto Marie Sklodowska-Curie, financiado por la Unión Europea.
“Muy pocos grupos en Latinoamérica se dedican a estudiar realmente las moléculas complejas. Entonces, esta tesis de astroquímica es muy potente y tiene unos conceptos desarrollados en nuestro país que trabajamos en medidas experimentales con laboratorios de Alemania e Italia”, comentó la Dra. Inostroza, actual académica de la Universidad de Chile.
Al respecto, el Dr. Godwin resaltó que “es un sueño hecho realidad, ahora hay una nueva versión de mí. Es un renacimiento que significa más responsabilidades y más resultados que entregar. Estoy muy emocionado y feliz de haber logrado este hito y con la perspectiva de salir al mundo a explorar, contribuir e impactar con lo que he aprendido durante este proceso de formación”.
El primero de muchos
Para el vicerrector de Investigación y Doctorados (VRID) de la Universidad Autónoma de Chile, Dr. Iván Suazo, «es un hito institucional muy importante, ya que la tesis de Oko comprende y crea conocimiento que permite contribuir a expandir los límites del conocimiento. Esto demuestra, además, que la universidad está inserta en el contexto global y también aportando soluciones a problemas reales».
En esa línea, la directora de la Dirección de Doctorados, Dra. Kattia Núñez, añadió que “su graduación es en tiempo al plan educativo, con una buena productividad y un trabajo de tesis contundente, el cual tuvo alto impacto en publicaciones, congresos y pasantías. Esto consolida al doctorado y también evidencia la plataforma que tiene la VRID para el apoyo de sus estudiantes”.
