Microhéroes: Investigadora de la U. Autónoma desarrolla juego de cartas educativo sobre bacterias con apoyo del Centro de Comunicación de las Ciencias

En el marco del primer encuentro Comunicados y Conectados: del proyecto al impacto social, organizado por el Centro de Comunicación de las Ciencias y con el patrocinio de la Cátedra UNESCO de Educación Científica para la Ciudadanía y el módulo Jean Monnet Investigación e Innovación Responsable en la era de la Ciencia Abierta, la Dra. Aparna Banerjee, profesora titular en el Instituto de Ciencias Aplicadas, presentó Microhéroes: Salvemos el Planeta, un juego de cartas que educa sobre microbiología ambiental, cambio climático y la conservación de la biodiversidad.

“Nos surgió la idea post pandemia, porque la población tiene miedo de los microorganismos al pensar que son patógenos, y en realidad es súper distinto. Más del 99% de los microorganismos en el mundo son beneficiosos y nos apoyan, mientras que menos del 1% causa enfermedades”, contó la biotecnóloga de 35 años.

Durante el evento, desarrollado el 1 de julio en el Centro de Investigación e Innovación en Huechuraba, la Dra. Banerjee explicó que el juego se inspira en las más de 100 cepas bacterianas disponibles en su propio laboratorio en Talca, algunas de ellas extraídas de ambientes extremos como las fumarolas de la Isla Decepción, en la Antártica.

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“Cuando le pides a alguien que nombre a un animal, te dice un pulpo; pero si le pides el nombre de una bacteria, no saben qué decir o te nombran el COVID-19, que en realidad es un virus (SARS-CoV-2). En este juego, cada bacteria tiene su nombre completo. Tienen una identidad diferente y merecen ser nombradas para que la gente conozca el patrimonio microbiano que tenemos en Chile”, reflexionó la académica.

Jugar, aprender y proteger

La científica nacida en Asansol (India) explicó la dinámica del juego: “En total tenemos 60 cartas: 20 de bacterias, 16 de acción —que dependen de agricultura, industria alimenticia, salud y ambiental—, 16 de contaminación y 8 cartas globales, por ejemplo, incendio forestal o explosión nuclear, la cual puede matar a todos estos microorganismos. Es para mayores de 8 años y la idea es que con un simple juego podamos proteger a tiempo nuestra biodiversidad microbiana”.

Actualmente, el proyecto se encuentra en una etapa de estudio piloto gratuito, distribuyendo los prototipos directamente en colegios y explorando alianzas con carreras universitarias como Nutrición y Dietética (en la sede de Temuco) para incorporar el juego en ramos de microbiología e inocuidad alimentaria.

El rol del CCC

El proyecto Microhéroes: Salvemos el Planeta contó con un financiamiento de 3 millones de pesos correspondientes al concurso +Comunicados 2025, impulsado por el Centro de Comunicación de las Ciencias y cuyo objetivo es apoyar la creación y desarrollo de productos de divulgación de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (CTCI) en la Universidad Autónoma de Chile.

Al respecto, la Dra. Aparna Banerjee confesó que “es muy difícil llevar una idea a algo creativo. A veces en nuestros proyectos hacemos difusión, pero no creamos un dispositivo, entonces motivar a los investigadores a hacer algo diferente es súper importante. Quedé motivada y es un pequeño impulso que a veces necesitamos”.