Investigadores chilenos buscan reducir riesgo de caídas en adultos mayores a través de programa con realidad virtual inmersiva
En un país que envejece a pasos agigantados, donde el 14% de la población ya supera los 65 años y la esperanza de vida sobrepasa los 81, las caídas de adultos mayores no son solo un accidente doméstico: son una de las mayores amenazas para su autonomía y el punto de partida hacia la fragilidad, el aislamiento y la dependencia.
Frente a este escenario, un equipo de investigadores chilenos -del que es parte Iván Yáñez Cifuentes, de la Carrera de Terapia Ocupacional de la Universidad Autónoma de Chile- busca poner la tecnología de vanguardia al servicio de la salud pública. En un estudio publicado recientemente en la revista científica International Journal of Environmental Research and Public Health, el equipo propone la implementación de un programa basado en Realidad Virtual Inmersiva (RVI) y «exergames» (videojuegos activos) diseñado específicamente para reducir el riesgo de caídas en personas mayores atendidas en la Atención Primaria de Salud.
En concreto, durante 12 semanas y con dos sesiones semanales, se comparará el grupo de intervención con RVI versus un grupo con los protocolos actuales, midiendo como resultado primario el riesgo de caída mediante el test Timed Up and Go (TUG), una prueba estándar que mide cuánto tarda una persona en levantarse de una silla, caminar tres metros, girar y volver a sentarse.
“Actualmente, en la Atención Primaria de Salud las intervenciones más utilizadas corresponden a programas convencionales de ejercicio terapéutico. Estos incluyen entrenamiento de equilibrio, fortalecimiento muscular, ejercicios vestibulares, marcha, educación sobre prevención de caídas y actividades funcionales grupales realizadas por equipos de rehabilitación, especialmente desde kinesiología y terapia ocupacional”, comienza explicando Iván Yáñez, advirtiendo que “si bien, estas intervenciones han demostrado beneficios, presentan algunas limitaciones relacionadas con la adherencia, motivación y personalización de los ejercicios, especialmente en personas mayores con baja participación o temor al movimiento”.
Es por esto que el equipo de investigadores propone incorporar Realidad Virtual Inmersiva (RVI) y exergames, “como una estrategia innovadora complementaria, utilizando dispositivos Meta Quest 3S (gafas de realidad mixta (RM) y virtual (RV) lanzadas por la empresa Meta) para desarrollar ejercicios terapéuticos interactivos enfocados en equilibrio, control vestibular y actividades funcionales”, señala el académico de la Universidad Autónoma, agregando que “una de las principales ventajas de esta propuesta es que permite generar experiencias más motivantes, dinámicas y adaptativas en tiempo real, favoreciendo la adherencia al tratamiento y aumentando la participación activa de las personas mayores”, concluye.
La ejecución de este proyecto contempla actividades durante el año 2026 – primero en la región del Biobío y luego en la Región del Maule – incluyendo etapas de implementación, intervención y evaluación de resultados en personas mayores atendidas en Atención Primaria de Salud.
Según el equipo investigador, los resultados también serán un insumo importante para los profesionales de la salud y los tomadores de decisiones, ya que “este estudio entregará evidencia sobre cómo tecnologías accesibles pueden integrarse en estrategias de prevención para promover la autonomía de los adultos mayores», se explica en el documento.