Investigador doctoral de Kenia realiza pasantía en la Universidad Autónoma de Chile
La Universidad Autónoma de Chile continúa consolidando su posicionamiento internacional en investigación científica con la llegada de Albert Mwongula, investigador doctoral de la Universidad de Ciencia y Tecnología Masinde Muliro (MMUST) de Kenia, quien actualmente desarrolla una pasantía académica en la Sede Talca en el marco del Proyecto ANID Fondecyt Regular N.° 1231917, liderado por la Dra. Aparna Banerjee.
La estadía del investigador africano representa un nuevo hito en la proyección internacional de la Universidad, al ser escogida como centro de formación e investigación para el desarrollo de estudios avanzados sobre diversidad microbiana, adaptación ecológica y análisis genómico de comunidades bacterianas presentes en aguas termales. Su trabajo contempla, además, una investigación comparativa entre ecosistemas geotérmicos de Kenia y Chile, con el propósito de comprender cómo las condiciones ambientales y geoquímicas influyen en la diversidad y adaptación de microorganismos en ambos continentes.
“Mi decisión de realizar esta pasantía en la Autónoma estuvo motivada por la oportunidad de trabajar en un entorno de investigación con instalaciones avanzadas, investigadores con experiencia y conocimientos relevantes para mi estudio doctoral. Esta experiencia me permitirá fortalecer mis habilidades en microbiología, biología molecular y bioinformática, además de contribuir a una investigación comparativa que puede generar conocimiento valioso sobre la diversidad microbiana geotérmica a nivel global”, destacó Mwongula.
Su participación se inserta en los objetivos del proyecto Fondecyt que dirige la Dra. Banerjee, enfocado en el estudio de microorganismos presentes en ambientes extremos del sur de Chile. A través del análisis de comunidades bacterianas provenientes de las aguas termales del lago Magadi, en Kenia, y de Cahuelmo, en Chile, la investigación busca identificar patrones de adaptación y potenciales aplicaciones biotecnológicas derivadas de estos ecosistemas únicos.
“Su participación ha fortalecido el intercambio de conocimientos entre ambos países y ha generado nuevas oportunidades para publicaciones conjuntas y futuras colaboraciones internacionales”, comentó la Dra. Aparna Banerjee, quien agregó que “el hecho de que investigadores extranjeros elijan nuestra institución demuestra la confianza en la calidad de nuestra infraestructura, nuestras capacidades científicas y nuestras redes de colaboración”.
Albert, quien realiza su estudio doctoral bajo la guía del Dr. Patrick Okoth, de MMUST, colaborador del Proyecto Escasez Hídrica (ANID ACEH250023) liderado por la Dra. Aparna, destacó que esta experiencia fortalece la cooperación académica Sur-Sur entre Chile y Kenia. Asimismo, señaló que esta colaboración se desarrolla en el marco del Memorando de Entendimiento vigente entre ambas instituciones, promoviendo futuras publicaciones conjuntas, movilidad académica y nuevas iniciativas de investigación.
La pasantía también pone en valor el impacto de la inversión pública en ciencia y conocimiento. En este sentido, el investigador resaltó que el financiamiento otorgado por ANID, a través de Fondecyt, permite generar oportunidades de colaboración internacional entre países del Sur Global, fortaleciendo capacidades científicas y promoviendo soluciones compartidas frente a desafíos ambientales comunes.