Investigación de académica de Nutrición y Dietética releva saberes alimentarios mapuche en la formación de futuros profesionales de la salud
La alimentación, más que un acto cotidiano, también es territorio y transmisión cultural. Desde esa mirada, la académica y directora de la carrera de Nutrición y Dietética de la Universidad Autónoma de Chile, sede Temuco, Mg. Margaret Caro Villegas, publicó la investigación “Alimentación desde la tradición: recetas ancestrales y sabiduría Mapuche transmitida oralmente para estudiantes de Nutrición y Dietética”, en la revista electrónica REDE Diálogos Educativos, perteneciente al Departamento de Formación Pedagógica de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación.
El artículo sistematiza una experiencia de colaboración entre la carrera universitaria y comunidades mapuche de la Región de La Araucanía, orientada a fortalecer la formación intercultural de los estudiantes mediante la integración de saberes alimentarios ancestrales, recetas tradicionales, traducción al mapuzungun y análisis nutricional validado tanto desde el conocimiento científico como desde las propias comunidades.
La publicación toma como base el desarrollo de dos libros digitales de acceso abierto: “Alimentos Ancestrales de La Araucanía” y “La Araucanía y sus Sabores”, materiales que reúnen alimentos, preparaciones, relatos, nombres locales, notas etnográficas y composición nutricional por porción. Ambos recursos fueron concebidos como herramientas pedagógicas para asignaturas, prácticas profesionales y contextos de atención en salud con pertinencia cultural.
Pertinencia territorial
La experiencia se desarrolló junto a la Comunidad Ignacio Quidel, del sector Membrillar de Padre Las Casas, y la Comunidad Pu-Weni, de Makewe, también del mismo sector. La primera aportó a la validación de 10 alimentos ancestrales no registrados en las Tablas de Composición Química de los Alimentos, mientras que la segunda compartió recetas, relatos y preparaciones tradicionales, posteriormente sistematizadas para su uso educativo y profesional.
El trabajo se sustentó en una metodología de etnografía educativa, con entrevistas en profundidad a portadores de saberes culinarios, observación situada en territorio, revisión documental y validación comunitaria de los resultados. En ese proceso, la traducción al mapuzungun adquirió relevancia, debido a que muchos conceptos técnicos no podían trasladarse de forma literal, por lo que fue necesario trabajar con hablantes nativos para resguardar el sentido cultural de la información.
Esta dimensión constituye uno de los principales aportes de la investigación: reconocer que la nutrición no puede abordarse únicamente desde una perspectiva biomédica, sino también como una práctica cultural, territorial y relacional, especialmente en regiones con alta presencia de población mapuche, como La Araucanía.
Formación con pertinencia cultural
Uno de los ejes centrales del artículo es la vinculación entre investigación, docencia y formación profesional. Los libros elaborados se proyectan como materiales de apoyo para el cálculo de macro y micronutrientes, la planificación de minutas, la consejería alimentaria, la atención clínica y el trabajo en centros de salud donde conviven la medicina occidental y la medicina tradicional.
En esa línea, la investigación plantea que la incorporación de estos recursos en el currículo permite que los estudiantes desarrollen competencias vinculadas a la comunicación intercultural, el razonamiento basado en evidencia y la capacidad de entregar orientaciones alimentarias culturalmente pertinentes.
La experiencia también permitió acercar a los futuros nutricionistas a ingredientes y preparaciones que forman parte de la memoria alimentaria mapuche, ampliando su mirada profesional hacia una atención más respetuosa, situada y coherente con los contextos donde ejercerán su labor.
Textos
El primer libro elaborado por Mg. Margaret Caro Villegas y Dra. Marcia Astorga Eló, “Alimentos ancestrales de La Araucanía”, reúne información sobre 10 alimentos, incluyendo hojas, hongos y frutos, con descripción general, localización, usos y aportes nutricionales, presentados en español y mapuzungun. En tanto, “La Araucanía y sus sabores”, elaborado por Mg. Margaret Caro Villegas, Dra. Marcia Astorga Eló y el Chef Carlos Márquez Arias, incorpora recetas ancestrales y preparaciones de fusión, presentadas en español, mapuzungun e inglés, junto con información nutricional por porción, recomendaciones técnicas, glosario y referencias.
Ambas publicaciones se encuentran disponibles en el repositorio institucional de la Universidad Autónoma de Chile y están dirigidas no sólo a estudiantes de educación superior, sino también a profesionales de la salud, comunidades educativas y personas interesadas en conocer el valor nutricional y cultural de alimentos ancestrales de la cultura mapuche.
Aporte e impacto
En sus conclusiones, la publicación destaca que esta experiencia tuvo un impacto positivo en estudiantes, docentes y comunidades, al promover valores de respeto, empatía, colaboración y reconocimiento de la diversidad. Asimismo, subraya la importancia de integrar la interculturalidad en la educación superior desde lo local, como una vía para formar profesionales capaces de responder a los desafíos de un mundo globalizado sin perder de vista el territorio en el que se insertan.
El artículo también plantea que la co-creación de materiales trilingües, con reconocimiento explícito de los saberes comunitarios, permite avanzar hacia prácticas académicas menos extractivas y más horizontales, fortaleciendo la enseñanza auténtica y el aprendizaje situado. En ese sentido, la investigación confirma que la alimentación es también una expresión de identidad, cuidado e historia epistémica.