Importantes representantes del ámbito académico, cultural y diplomático en inauguración de “Casa Autónoma»
Uno de los principales objetivos en la restauración de este «Inmueble de Conservación Histórica» se centró en la recuperación del patrimonio arquitectónico y visual de la comuna de Providencia, a la vez que involucró la creación de un lugar para la manifestación de las artes y la cultura. “Casa Autónoma, Arte y Cultura”, además, es parte de un proyecto orientado a la integración de la belleza arquitectónica del pasado con la modernidad del nuevo campus Providencia de la Universidad Autónoma de Chile.
El Alcalde de la Municipalidad de Providencia, Cristián Labbé Galilea, destacó la labor de la Universidad en la recuperación arquitectónica del inmueble: “El trabajo que ha desarrollado la Universidad Autónoma de Chile en torno a esta edificación es notable, sobre todo al considerar la finalidad de este inmueble. En este lugar se potenciará un espacio para el desarrollo de las artes y de artistas jóvenes, lo que demuestra el compromiso de la institución con las comunidades en donde está presente”.
El Vicerrector de Extensión y Comunicaciones, Hernán Viguera Figueroa, señaló que la reconstrucción de este inmueble representa el compromiso de la Universidad con la comunidad en donde están presentes nuestros campus: “El rescate patrimonial y la difusión del mismo forma parte de nuestro quehacer institucional, y también de nuestra política de vinculación con el medio. Estamos llamados a ser un factor de desarrollo y a formar profesionales de calidad, pero por sobre todo, a construir una sociedad más íntegra, sirviendo de plataforma para el arte y la cultura”.
Uno de los momentos más importantes del evento fue el descubrimiento de una placa conmemorativa, actividad que estuvo a cargo del Rector de la Universidad Autónoma de Chile, Ernesto Schiefelbein Fuenzalida, y el Alcalde de la Municipalidad de Providencia, Cristián Labbé Galilea.
Durante el discurso de bienvenida, el Vicepresidente de la Junta Directiva de la Universidad Autónoma de Chile, José Antonio Galilea, se refirió al rol que tendrá “Casa Autónoma” para nuestra Casa de Estudios: “La restauración de este edifico es parte de un esfuerzo voluntario y consciente orientado a la creación de un lugar que de testimonio de la idiosincrasia chilena. Esta propiedad tiene un innegable valor arquitectónico, el cual se remonta a la sociedad chilena de inicios del siglo XX. Por eso, nos sentimos muy orgullosos de este importante hito, sobre todo al considerar que hemos evitamos la pérdida de una propiedad de más de 100 años de antigüedad, abriéndola a la comunidad”.
Orígenes de «Casa Autónoma»
La edificación, que data del año 1902 y que perteneció a la familia Del Río Soto-Aguilar, originalmente era una casa de descanso conocida con el nombre de “Villa María”. Ésta se caracterizaba por ser una casa-quinta, nombre con el cual se denominaba a las propiedades de campo o de recreo a principios del siglo XX. En aquellos años predominaban en nuestra capital grandes casonas pertenecientes a las familias más renombradas del país, las que usualmente se utilizaban como lugares de descanso y también para el desarrollo de connotadas recepciones que reunían a diversas personalidades de la sociedad chilena.
Posteriormente, en 1966, la edificación fue rebautizada como “Villa Europa”, además de ser denominada “Inmueble de Conservación Histórica” por el Ministerio de Vivienda y Urbanismo.
La casona, que anteriormente también albergó a las primeras oficinas de la Municipalidad de Providencia, conserva un estilo arquitectónico de marcado estilo europeo. Destaca por sus espaciosos salones de gran altura, lo que privilegia la luminosidad natural. El interior del inmueble se caracteriza por la utilización de maderas nobles en puertas y ventanas. A ello se suma, la imponente escalera principal que conecta los dos pisos de la casa.
Durante varias décadas “Villa Europa” perteneció al Colegio Argentino del Sagrado Corazón de Jesús, también conocido como Monjas Argentinas. En 2009, dicha institución cierra sus puertas y posteriormente, en diciembre de 2011, la Universidad Autónoma de Chile inicia la construcción de un nuevo campus, el cual contará con tecnología de primer nivel y espacios educativos especialmente diseñados para satisfacer las necesidades de nuestros alumnos.
Es así como se inicia en forma paralela la restauración de la “Villa Europa”, la desde el mes de septiembre de 2012 pasa a denominarse “Casa Autónoma, Arte y Cultura”, espacio orientado a la difusión y exposición de diversas manifestaciones artísticas y culturales.
Para la restauración de este inmueble se realizaron diversos trabajos en los que participaron especialistas en la recuperación de maderas y otros materiales. A nivel exterior se recuperaron balaustres, pavimentos de las terrazas y aleros, entre otros elementos que conforman la arquitectura ecléctica de la casa. En los espacios interiores se refaccionaron todos aquellos elementos de la época en la cual se edificó la casona, lo que incluyó la escalera principal, parquet y las habitaciones del primer piso.
A su vez, las labores de restauración también incluyeron la fachada de la casa y la recuperación de muros exteriores. Incluso, se restauraron molduras que se habían perdido de la casa original y se realizaron trabajos ornamentales de yeso en los cielos interiores, los que estaban bastante dañados producto del terremoto de febrero de 2010.