Estudiante de doctorado de la Universidad Autónoma destaca en la mayor conferencia mundial de ciencia antártica en Noruega
Bajo el lema “Una inmersión en la ciencia antártica: creando un impacto para el futuro”, la ciudad de Oslo, Noruega, acogió la 12ª Conferencia de Ciencia Abierta del Comité Científico de Investigación Antártica (SCAR, por sus siglas en inglés). Este encuentro bienal reunió a cientos de expertos internacionales para debatir sobre la crisis climática que amenaza al continente blanco, una vasta reserva de 14 millones de kilómetros cuadrados que actúa como el principal regulador térmico del planeta y almacena cerca del 70 % de su agua dulce.
En este escenario global, Chile consolidó su liderazgo con una delegación multidisciplinaria en la que destacó Nicolás Flores Castañón, estudiante del Doctorado en Ciencias Biomédicas de la Universidad Autónoma. «Siendo mi primera experiencia en el extranjero, fue increíble poder presenciar diversos tópicos de investigación en el congreso más grande de la materia. Mucha gente mostró interés en nuestro póster y en su aplicación biomédica. Fue el único que buscaba abordar un problema de salud humana y cuya solución podría encontrarse en el continente blanco», contó.
Innovación desde la Isla Decepción
La investigación de Flores, desarrollada en el marco del proyecto INACH DG_03-25, explora cómo las bacterias que resisten condiciones extremas pueden aplicarse a la salud humana. En concreto, el estudio analizó la bacteria Lysinibacillus sp. Ob1, aislada en la Isla Decepción (archipiélago de las Shetland del Sur, en la Antártida), descubriendo que la producción de exopolisacáridos (ayudan a los microbios a sobrevivir contra la falta de agua o el frío extremo) permiten crear y estabilizar nanopartículas de cobre ecológicas, lo que potencia su capacidad para combatir bacterias infecciosas y actuar como antioxidante.
Durante las sesiones de pósteres en Oslo, la propuesta generó alto interés por ser una aproximación biotecnológica inusual en las conferencias del SCAR. A su vez, la instancia permitió validar el trabajo desarrollado desde el Functional Polysaccharide Research Group de la casa de estudios. Según el estudiante: “La experiencia fue sorprendente, al defender la investigación en el idioma principal que era el inglés. Lo más significativo fue mostrar que esta línea de investigación se desarrolla dentro de nuestro programa de doctorado en la universidad».
El horizonte de la investigación
Para el investigador, el impacto de participar en este tipo de instancias globales trasciende la mera exposición de resultados. «Poder presenciar diversas charlas de distintas personas del mundo y la amplia diversidad de ideas que se comparten son instancias que potencian nuestra perspectiva», reflexiona.
Con esa visión, Flores ya traza los próximos desafíos de su tesis doctoral, que incluirán una pasantía en la Universidad de São Paulo, Brasil, bajo el proyecto FOVI 250129. Allí buscará dar un salto fundamental: evaluar la eficacia de estos compuestos frente a líneas celulares de cáncer colorrectal. De cara a la próxima versión del congreso SCAR, su meta es consolidar estos hallazgos y demostrar cómo las defensas naturales resguardadas en el hielo podrían ser una pieza clave contra el cáncer y las bacterias multirresistentes.