Formarse en el Maule para ejercer en el Maule
Elizabeth Muñoz ingresó a Medicina en la Universidad Autónoma de Chile en 2009 y egresó en febrero de 2016. Dos años después volvió a la misma Casa de Estudios para cursar su especialidad en Imagenología, la que finalizó en 2021. Hoy ejerce en el Hospital de Cauquenes, dentro de la red pública de salud de la Región del Maule, donde está contratada desde hace más de una década.
Para Elizabeth, dedicarse a la salud pública nunca fue una posibilidad entre varias, sino algo que asumió como propio desde antes de titularse. Desde su egreso optó por mantenerse mayoritariamente en el sistema público, con una jornada de 44 horas semanales, destinando solo algunas horas adicionales al ejercicio privado, casi como una extensión secundaria de su quehacer diario. Detrás de esa decisión hay una razón que ella no separa de su vocación: en el Maule vive gran parte de su familia y la de su pareja, es la tierra donde creció, donde se formó y donde hoy se atiende su propio entorno. «Aportar aquí con lo que podamos es algo que nos reconforta», dice, y esa frase resume una relación con la región que va más allá de lo profesional. Llevar más de diez años contratada en el Servicio de Salud del Maule no es, para ella, una circunstancia laboral cualquiera: es la forma concreta en que ha decidido devolver a su tierra lo que su tierra le dio, y por eso, asegura, no imagina que esa relación vaya a cambiar.
Formarse en la red asistencial del Maule Sur, con todas las limitaciones que reconoce en ella, tuvo un efecto concreto en su ejercicio profesional: haber rotado por los distintos centros de la región le permitió conocer de antemano sus condiciones de infraestructura y equipamiento, a diferencia de profesionales formados en centros de mayor complejidad que deben adaptarse, ya en ejercicio, a hospitales con menos recursos diagnósticos o a edificios que aún operan con secuelas del terremoto de 2010.
En ese proceso formativo, Muñoz destaca el rol de dos tutores durante un internado electivo de su último año de pregrado, los doctores Hernán Valenzuela y Víctor Retamal, quienes impulsaron su interés por la Imagenología. Ese vínculo académico continuó durante su especialidad y hoy se traduce en un ejercicio profesional que, según describe, corresponde exactamente a lo que quería hacer.