Desempleo en La Araucanía sube a 10,1% y el comercio pierde 14,2% de sus puestos de trabajo
Minuta económica de la Universidad Autónoma de Chile, Sede Temuco, advierte que el empleo regional prácticamente no creció en abril-junio (0,1%), mientras la fuerza de trabajo aumentó 1%. El deterioro ya se refleja en la confianza de micro y pequeñas empresas, que cayó con fuerza en lo que va de 2026.
La desocupación en La Araucanía llegó a 10,1% en el trimestre abril-junio de 2026, por sobre el 9,3% del mismo periodo de 2025 y el 9,7% de 2024. Así lo constata la minuta económica de septiembre de la Facultad de Administración y Negocios de la Universidad Autónoma de Chile, sede Temuco, que cruza datos de empleo, consumo y el Índice de Confianza Empresarial (ICE) regional.
El principal problema es que la creación de puestos de trabajo se estancó. Mientras en abril-junio de 2025 el empleo regional creció 2,5% anual, en 2026 apenas avanzó 0,1%, muy por debajo del alza de 1,0% en la fuerza de trabajo. Es decir, más personas buscaron empleo, pero la economía casi no generó nuevas plazas.
El golpe más fuerte se concentra en el comercio, donde el empleo cayó 14,2% en el trimestre. En contraste, enseñanza y salud fueron los sectores que aportaron puestos de trabajo en la región.
Hogares con menos presupuesto
La minuta vincula el alza del desempleo con un consumo en retroceso. En abril-junio, el consumo de los hogares de La Araucanía cayó 2,5% anual, revirtiendo el crecimiento de 3,3% registrado un año antes. La caída abarca alimentos, bebidas, combustibles y productos tecnológicos, lo que muestra una demanda que se debilita tanto en compras cotidianas como en las que pueden postergarse.
A eso se suma el alza de los combustibles: entre diciembre de 2025 y junio de 2026, la gasolina subió 27,4% y el diésel 42,1% a nivel nacional, según el INE.
“Estamos frente a un círculo que preocupa: el desempleo lleva a las familias a ser más cautelosas al gastar, y las menores ventas hacen que las empresas posterguen nuevas contrataciones. El comercio refleja bien esta situación, con una importante caída del empleo”, recalcó Michelle Mieres, economista de la Facultad de Administración y Negocios de la Universidad Autónoma, Sede Temuco.
Pymes: más expectativas que ventas
El Índice de Confianza Empresarial muestra que las empresas de la región están menos pesimistas que en 2024 y 2025, pero esa mejora perdió fuerza dentro de 2026. Entre el primer y el segundo trimestre del año, la confianza de las microempresas cayó 20 puntos, pasando de levemente pesimista a pesimista, y la de las pequeñas retrocedió 13,6 puntos, de neutral a levemente pesimista.
Según el análisis, en los cuatro tamaños de empresa las evaluaciones sobre ventas recientes son negativas, aunque las expectativas de ventas futuras son positivas. En otras palabras, la confianza se sostiene más en lo que los empresarios esperan que en lo que efectivamente están vendiendo.
El transporte aparece entre los sectores más afectados, con un ICE muy pesimista (-38,9 puntos) en las pequeñas empresas, presionado por menores pedidos internos, una caída de 9,0% en las exportaciones regionales de bienes y el diésel más caro.
“Si bien la confianza empresarial ha mejorado respecto de años anteriores, durante 2026 ha vuelto a debilitarse. Y es que tener mejores expectativas no significa que las ventas y la rentabilidad ya se hayan recuperado. Para que esta mejora se sostenga, La Araucanía necesita recuperar el dinamismo económico y, sobre todo, generar más empleo”, concluyó Mieres.