Académica de la Universidad Autónoma trabaja en una red internacional para crear biofármacos a partir de residuos marinos
Con la intención de aprovechar los residuos orgánicos de la industria acuícola-pesquera como una fuente de biofármacos, la Dra. Paula Santana ha liderado un proyecto desde el 2023 que pretende crear una red internacional para el desarrollo de biofármacos.
Se trata del proyecto «Creación de una red internacional para aprovechar subproductos de la industria acuícola-pesquera en la obtención de péptidos con actividad biológica para su uso como biofármacos”, que en el año 2023 se adjudicó en el marco del Concurso de Fomento a la Vinculación Internacional de ANID, lo que ha permitido potenciar las alianzas internacionales.
La Dra. Paula Santana es académica del Instituto de Ciencias Aplicadas de la Universidad Autónoma y se dedica a estudiar y caracterizar péptidos bioactivos (pequeñas secuencias de aminoácidos) derivados de diversas fuentes como animales, plantas, entre otros, para comprender sus propiedades y potenciales aplicaciones biotecnológicas. “Hemos trabajado con hidrolizados de proteínas de viseras de ostiones del norte y piel de trucha arcoíris, a partir de las cuales hemos obtenido péptidos que muestran una potencial actividad antibacteriana frente a bacterias como la Escherichia coli”, explica la académica.
Asimismo, asegura que estos hidrolizados muestran potencial actividad anticancerígena frente a líneas celulares de cáncer de mama, gástrico, entre otras. Estas actividades se deben a la presencia de compuestos bioactivos, como péptidos antimicrobianos y antioxidantes naturales. “Estos compuestos pueden proporcionar una base prometedora para el desarrollo de nuevos biofármacos”, puntualiza, y explica: “Los biofármacos derivados de fuentes naturales pueden tener menos efectos secundarios y ser más activos y biocompatibles que los sintetizados artificialmente”.
Actualmente el proyecto lleva seis meses en ejecución, en los que se ha generado un equipo de trabajo interdisciplinario entre investigadores de la Universidad Autónoma, la Universidad de Valparaíso, la Universidad Católica del Norte, la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (México) que, afirma la investigadora, han permitido fortalecer el capital humano en procesos de hidrólisis enzimática y metodologías de aislamiento, síntesis y caracterización de péptidos desde recursos marinos.
“La propuesta tiene como objetivo el establecer una red de colaboración entre instituciones nacionales e internacionales para identificar y caracterizar de forma química y funcional, péptidos bioactivos, con el propósito de obtener biofármacos de interés para el sector productivo”, explica la Dra. Paula Santana.
Asimismo, detalla que solo en las regiones de Valparaíso y Coquimbo se desechan al año cerca de 10 mil toneladas de descartes de productos del mar (piel, cabeza, esqueleto, vísceras, sangre), generados luego del procesamiento de peces, crustáceos y moluscos del sector acuícola-pesquero, que podrían ser aprovechados en este proyecto.
Respecto al Fondo de Fomento a la Vinculación Internacional de ANID, la Dra. Santana relata que ha sido de gran relevancia: “Ha permitido materializar la colaboración remota que teníamos con el grupo del Dr. Luis Guillermo González de la UAEH, con quienes comenzamos a colaborar en el año 2022. A su vez ha permitido que se lleven a cabo intercambios de estudiantes entre Chile y México, y próximamente también de investigadores, lo que generará una transferencia de conocimientos, capacitación de capital humano y fortalecimiento de las actividades experimentales que cada laboratorio realiza”.